A napelemek a fotovoltaikus elv alapján működve a napfény hatására elektromos áramot termelnek. A Nap egy kimeríthetetlen energiaforrás, és még évmilliárdokig sugározza ránk fényét.
A megújuló energiaforrások egyre jobban elterjednek, egyre több helyen láthatunk szélerőműveket és napelemes rendszereket. A hazánktól északabbra található országokban is (például Németország, Hollandia vagy az Egyesült Királyság), ahol kevesebb az éves napsütéses órák száma, sokkal elterjedtebb a napenergia felhasználása, mint nálunk.
Pedig hazánkban a napsütéses órák száma különösen kedvez a napelemes rendszerek gyors megtérülésének, Magyarországon évente átlagosan 2000 órát át süt a Nap, ezért jóval több energiát termel a napelemes rendszerünk.
Napelemes rendszereket mindenhol használnak, ezek szolgáltatják az energiát a műholdaknak és a napelemes számológépeknek, de legtöbbször háztetőkre telepített napelemekkel találkozhatunk.
